El afamado poeta lisboeta Fernando Pessoa escribió, en su larga vida, a veces bajo el nombre de tres heterónimos: el primero de ellos fue el de Alberto Caeiro (cuando quería ser filósofo antimetafísico), el segundo fue Ricardo Reis (cuando escribía como pensador horaciano) y el tercero fue el de Alvaro de Campos (cuando se transformaba en lírico futurista seguidor de Marinetti y Whitman). Hecha esta pequeña anotación ya estamos bien preparados para atacar la novela de José Saramago titulada El año de la muerte de Ricardo Reis.

Esta novela fue escrita por Saramago en 1984, tomando como personaje de la misma a Ricardo Reis (el heterónimo horaciano de Fernando Pessoa) y sitúa la historia en la Lisboa de 1935, unos días después de la muerte de su compatriota Pessoa.

A Pessoa le otorga Saramago el privilegio de volver a estar en el mundo de los vivos por un tiempo y es entonces cuando lo reencarna en Ricardo Reis y le hace recorrer la ciudad frecuentando a las gentes lisboetas. En ese caminar Ricardo Reis (que es sólo una ficción) está luchando continuamente por ser un personaje real y tener sentimientos plenamente humanos.

Dos figuras principales aparecen en la vida de Reis. Dos mujeres. Una de ellas es la sencilla Lidia. La otra la vulnerable Marcenda. Con ambas, Ricardo Reis llega al límite de sus posibilidades para alcanzar las emociones propias de un ser viviente… pero al final no lo logra y comienza a conversar con el propio Fernando Pessoa.

Son unas páginas finales brillantes, llenas de gran contenido dialéctico entre Pessoa y Reis. Al final, a pesar de los esfuerzos de Ricardo para convertirse en un ser viviente, tiene que claudicar ante el amor de Lidia y Marcenda y aceptar que, inexorablemente, él es sólo un personaje de ficción, convencido totalmente de este carácter de su personalidad.

Como todas las obras de Saramago es una novela impresionantemente bien escrita y siempre está bordeando los límites de la realidad y de la ficción. Os la recomiendo.